Zico chegou em Ibaraki em 1991 ao convite do Sumitomo Metals. Zico não decepcionou e em seu primeiro ano levou o time a um segundo lugar na Segunda Divisão da JSL e se tornando artilheiro com 22 gols e lider de assistência.
A estréia na J.League e final da J.League
Zico fez o primeiro gol do Kashima na J.League contra o Nagoya Grampus na goleada por 5x0. Zico fez o primeiro Hat Trick fazendo 3 belos gols e o Alcindo completou marcando 2 gols na partida histórica. Zico teve uma polêmica rara com o Juiz na final da J.League 1993 ao cuspir na bola num pênalti mal marcado para o Verdy, Zico foi expulso mas confirma que se arrepende mas foi por protesto pois o jogo estava muito a favor da equipe do Verdy Kawasaki.
Despedida em Ibaraki
Zico jogou sua última partida em Kashima num jogo contra o Bellmare Hiratsuka na 1° fase da J.League. Zico marcou 2 gols, um deles de falta.
Sua primeira experiência como técnico
Posteriormente, Zico assumiu interinamente como treinador do Kashima Antlers, quando o time passava por uma crise. Ele era diretor técnico do time, que demitira Zé Mário em razão de maus resultados. Na emergência, Zico comandou a equipe, e sua figura embriou os jogadores, fazendo o time sair das últimas posições e terminar entre os primeiros da J.League
Estatísticas de Zico pelo Kashima Antlers como jogador
1991 - Sumitomo Metals: 31 jogos - 27 gols
1992 - Kashima Antlers: 12 jogos - 7 gols
1993 - Kashima Antlers: 23 jogos - 13 gols
1994 - Kashima Antlers: 7 jogos - 5 gols
Total: 88 jogos - 54 gols
Estátisticas como treinador do Kashima Antlers
1999 - Kashima Antlers - 14 jogos - 10 vitórias - 3 Derrotas - 2 Empates
Títulos como jogador do Kashima Antlers
- J.League 1° Stage: 1993
- Copa Muroran: 1992
- Copa Pepsi: 1993
- Meiers Cup: 1993
Prêmios recebidos como jogador do Kashima Antlers
- Artilheiro da Segunda divisão da JSL 1991-92: 22 gols
- Líder de assistência da Segunda divisão da JSL 1991-92: 13 assistências
- Prêmio em agradecimento da J.League: 1994
- Honra ao primeiro-ministro japonês: 1994
- Hall of The Legend Kashima Antlers: 2009
Zico na Calçada da Fama do Kashima Antlers
